Jour gris, automne présumé de l’année 542, mine du gouffre d’Askell
Linn bougea légèrement la main pour attirer l’attention de son compagnon d’exploration. L’elfe hocha la tête pour indiquer qu’il avait bien noté les mouvements en contrebas. Ses yeux fatigués scrutaient l’obscurité. Ils brillaient légèrement entre les replis de son kéfir couleur cendre. La jeune voleuse ajusta ses binocles et compta au moins une bonne dizaine de nains. Des mineurs sans doute. Deux d’entre eux erraient sans but, alors que le reste de la troupe piochait dans les parois, sans conviction aucune. Leurs mouvements étaient lents. Très lents. Dans un coin, les restes d’un squelette ne laissaient aucun doute concernant la nature des créatures. Des morts-vivants. Le sifflement de l’elfe la fit sursauter.
« Ils sont trop nombreux. Ceux-là ne sont que des ouvriers dont la tâche est terminée. Le reste de la troupe doit travailler plus bas dans la roche et celui qui les domine doit sans doute récupérer les pierres toutes les semaines. »
Linn regarda le guerrier. C’est la première fois qu’il parlait autant sans souffrir. Sa voix était fluttée par les tumeurs qui lui rongeaient les poumons, mais il restait une certaine grâce dans sa façon de s’exprimer. Il glissa doucement en arrière, soulevant quelques volutes de poussière.
Elle acquiesça. Ils n’avaient plus rien à faire ici. C’est lorsqu’elle quitta son observatoire qu’elle découvrit la tache de sang à l’endroit même où se trouvait l’elfe. Elle n’eut pas le temps d’en faire la remarque, que la mâchoire d’un nain se refermait à quelques centimètres de son visage. La « non mort » n’était pas loin…
Plagues est un univers sur lequel je travaille depuis quelques mois.
à suivre…
AB (
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